Първото е подаване на вода, т.е. въвеждане на вода в котела. Обикновено той е оборудван със специална помпа, за да направи процеса на отклоняване на водата по-удобен и бърз. Когато водата се въведе в котела, тъй като тя абсорбира топлината, отделена от изгарянето на горивото, се появява пара с определено налягане, температура и чистота. Обикновено добавянето на вода към котела трябва да премине през три етапа на нагряване, а именно: подадената вода се нагрява, за да се превърне в наситена вода; наситената вода се нагрява и изпарява, за да се превърне в наситена пара; връзка.
Най-общо казано, водата, подавана в барабанния котел, първо трябва да се загрее в економайзера до определена температура, след което да се изпрати в барабана, за да се смеси с котелната вода, и след това да влезе в циркулационния кръг през низходящата тръба, а водата се нагрява в щранга. Сместа от пара и вода се получава, когато достигне температурата на насищане, и част от нея се изпарява; след това, в зависимост от разликата в плътността между средата в щранга и низходящата тръба или помпата за принудителна циркулация, сместа от пара и вода се издига в барабана.
Барабанът е цилиндричен съд под налягане, който получава вода от горелката за въглища, подава вода към циркулационния контур и доставя наситена пара към прегревателя, така че той е и връзка между трите процеса на нагряване на вода, изпарение и прегряване. След като сместа от пара и вода се раздели в барабана, водата навлиза в циркулационния контур през низходящата тръба, докато наситената пара навлиза в системата за прегряване и се нагрява до пара с определена степен на прегряване.