Il y a souvent beaucoup d'impuretés dans l'eau naturelle, parmi lesquelles les principales qui affectent la chaudière sont : les matières en suspension, les matières colloïdales et les matières dissoutes
1. Les matières en suspension et les substances courantes sont composées de sédiments, de cadavres d'animaux et de végétaux, ainsi que d'agrégats de faible poids moléculaire, qui sont les principaux facteurs de turbidité de l'eau. Lorsque ces impuretés pénètrent dans l'échangeur d'ions, elles polluent la résine échangeuse et altèrent la qualité de l'eau. Si elles pénètrent directement dans la chaudière, la qualité de la vapeur se détériorera facilement, formera de la boue, obstruera les canalisations et provoquera une surchauffe du métal. Les matières en suspension et les substances colloïdales peuvent être éliminées par prétraitement.
2. Les substances dissoutes désignent principalement les sels et certains gaz dissous dans l'eau. L'eau naturelle, l'eau du robinet, d'apparence très pure, contient également divers sels dissous, notamment du calcium, du magnésium et du sel. Les substances dures sont la principale cause d'encrassement des chaudières. Le tartre étant très nocif pour les chaudières, l'élimination de la dureté et la prévention du tartre constituent la principale tâche du traitement de l'eau de chaudière, qui peut être réalisé par traitement chimique externe ou interne.
3. L'oxygène et le dioxyde de carbone affectent principalement les équipements des chaudières à gaz combustible dans les gaz dissous, ce qui provoque une corrosion par l'oxygène et la corrosion acide de la chaudière. Les ions oxygène et hydrogène sont des dépolarisants encore plus efficaces, accélérant la corrosion électrochimique. C'est l'un des principaux facteurs de corrosion des chaudières. L'oxygène dissous peut être éliminé par dégazage ou par l'ajout de réducteurs. Dans le cas du dioxyde de carbone, le maintien d'un pH et d'une alcalinité de l'eau de la chaudière à un certain niveau peut éliminer son effet.