Le processus de stérilisation à la vapeur comprend plusieurs étapes.
1. Le stérilisateur à vapeur est un récipient fermé avec une porte, et la porte doit être ouverte pour charger les matériaux. La porte du stérilisateur à vapeur doit empêcher la contamination ou la pollution secondaire des articles et de l'environnement dans les salles blanches ou les situations présentant des risques biologiques.
2. Le préchauffage consiste à envelopper la chambre de stérilisation du stérilisateur à vapeur d'une chemise de vapeur. Au démarrage, la chemise se remplit de vapeur, ce qui préchauffe la chambre de stérilisation et stocke la vapeur. Cela permet de réduire le temps nécessaire au stérilisateur à vapeur pour atteindre la température et la pression requises, notamment en cas de réutilisation du stérilisateur ou de stérilisation du liquide.
3. Le cycle d'évacuation et de purge du stérilisateur est un élément important à prendre en compte lors de l'utilisation de la vapeur pour la stérilisation, afin d'exclure l'air du système. La présence d'air entraîne une résistance thermique, ce qui affecte la stérilisation normale du contenu par la vapeur. Certains stérilisateurs retiennent intentionnellement une partie de l'air pour abaisser la température, ce qui rallonge le cycle de stérilisation. Conformément à la norme EN285, le test de détection d'air permet de vérifier si l'air a été correctement éliminé.
Il existe deux manières d’éliminer l’air :
Méthode de décharge vers le bas (par gravité) – Étant donné que la vapeur est plus légère que l’air, si la vapeur est injectée par le haut du stérilisateur, l’air s’accumulera au fond de la chambre de stérilisation où il pourra être évacué.
La méthode d'extraction sous vide forcé utilise une pompe à vide pour éliminer l'air de la chambre de stérilisation avant l'injection de vapeur. Ce processus peut être répété plusieurs fois pour éliminer le plus d'air possible.
Si la charge est emballée dans des matériaux poreux ou si la structure de l'équipement est susceptible de permettre à l'air de s'accumuler (par exemple, un équipement avec des cavités internes étroites telles que des pailles, des manchons, etc.), il est très important d'évacuer la chambre de stérilisation et l'air évacué doit être manipulé avec précaution, car il peut contenir des substances dangereuses pouvant tuer.
Le gaz de purge doit être filtré ou suffisamment chauffé avant d'être rejeté dans l'atmosphère. Les émissions atmosphériques non traitées sont associées à une augmentation des taux de maladies infectieuses nosocomiales (maladies infectieuses survenant en milieu hospitalier).
4. L'injection de vapeur signifie qu'après l'injection de vapeur dans le stérilisateur sous la pression requise, il faut un certain temps pour que l'ensemble de la chambre de stérilisation et de la charge atteigne la température de stérilisation. Ce temps est appelé « temps d'équilibre ».
Une fois la température de stérilisation atteinte, l'ensemble de la chambre de stérilisation est maintenu dans une zone de température de stérilisation pendant une durée appelée temps de maintien. Les différentes températures de stérilisation correspondent à des temps de maintien minimaux différents.
5. Le refroidissement et l'élimination de la vapeur consistent à condenser la vapeur après le temps de maintien et à l'évacuer de la chambre de stérilisation par le piège. De l'eau stérile peut être pulvérisée dans la chambre de stérilisation ou de l'air comprimé peut être utilisé pour accélérer le refroidissement. Il peut être nécessaire de refroidir la charge à température ambiante.
6. Le séchage consiste à aspirer l'eau restante à la surface de la charge dans la chambre de stérilisation. Des ventilateurs ou de l'air comprimé peuvent également être utilisés pour sécher la charge.
Date de publication : 25 mars 2024
