Nell'acqua naturale sono spesso presenti molte impurità, tra cui le principali che intaccano la caldaia sono: materia sospesa, materia colloidale e materia disciolta
1. Le sostanze sospese e le sostanze comuni sono composte da sedimenti, cadaveri animali e vegetali e alcuni aggregati a basso peso molecolare, che sono i principali fattori che rendono l'acqua torbida. Quando queste impurità entrano nello scambiatore ionico, inquinano la resina di scambio e compromettono la qualità dell'acqua. Se entrano direttamente nella caldaia, la qualità del vapore si deteriora facilmente, si accumula in fango, ostruisce le tubazioni e causa il surriscaldamento del metallo. I solidi sospesi e le sostanze colloidali possono essere rimossi mediante pretrattamento.
2. Le sostanze disciolte si riferiscono principalmente ai sali e ad alcuni gas disciolti nell'acqua. L'acqua naturale, l'acqua del rubinetto che appare molto pura, contiene anche vari sali disciolti, tra cui calcio, magnesio e sale. Le sostanze dure sono la principale causa di incrostazioni nelle caldaie. Poiché il calcare è molto dannoso per le caldaie, la rimozione della durezza e la prevenzione del calcare sono il compito principale del trattamento dell'acqua della caldaia, che può essere ottenuto attraverso un trattamento chimico esterno alla caldaia o un trattamento chimico interno alla caldaia.
3. L'ossigeno e l'anidride carbonica influiscono principalmente sulle apparecchiature delle caldaie a gas combustibile, in quanto presenti in forma di gas disciolto, che causano corrosione da ossigeno e corrosione acida nella caldaia. Gli ioni ossigeno e idrogeno sono depolarizzanti ancora più efficaci, che accelerano la corrosione elettrochimica. È uno dei principali fattori che causano la corrosione della caldaia. L'ossigeno disciolto può essere rimosso mediante un degasatore o aggiungendo agenti riducenti. Nel caso dell'anidride carbonica, il mantenimento di un determinato pH e di un'alcalinità dell'acqua di caldaia può eliminarne l'effetto.