Il processo di sterilizzazione a vapore si compone di diverse fasi.
1. Lo sterilizzatore a vapore è un contenitore chiuso con una porta; la porta deve essere aperta per caricare i materiali. La porta dello sterilizzatore a vapore deve impedire la contaminazione o l'inquinamento secondario degli oggetti e dell'ambiente nelle camere bianche o in situazioni con rischi biologici.
2 Il preriscaldamento consiste nel fatto che la camera di sterilizzazione dello sterilizzatore a vapore è avvolta da una camicia di vapore. All'avvio dello sterilizzatore a vapore, la camicia si riempie di vapore, che preriscalda la camera di sterilizzazione e ne accumula il contenuto. Questo contribuisce a ridurre il tempo necessario allo sterilizzatore a vapore per raggiungere la temperatura e la pressione desiderate, soprattutto se lo sterilizzatore deve essere riutilizzato o se il liquido deve essere sterilizzato.
3. Il processo di scarico e spurgo dello sterilizzatore è un aspetto importante da considerare quando si utilizza il vapore per la sterilizzazione, al fine di escludere l'aria dal sistema. La presenza di aria, infatti, determinerà la formazione di una resistenza termica che comprometterà la normale sterilizzazione del contenuto mediante vapore. Alcuni sterilizzatori trattengono intenzionalmente una parte dell'aria per abbassare la temperatura, nel qual caso il ciclo di sterilizzazione richiederà più tempo. Secondo la norma EN285, il test di rilevamento dell'aria può essere utilizzato per verificare se l'aria è stata eliminata correttamente.
Esistono due modi per rimuovere l'aria:
Metodo di scarico verso il basso (per gravità) – Poiché il vapore è più leggero dell’aria, se il vapore viene iniettato dalla parte superiore dello sterilizzatore, l’aria si accumulerà sul fondo della camera di sterilizzazione, dove potrà essere scaricata.
Il metodo di aspirazione forzata utilizza una pompa a vuoto per rimuovere l'aria dalla camera di sterilizzazione prima di iniettare vapore. Questo processo può essere ripetuto più volte per rimuovere la maggior quantità d'aria possibile.
Se il carico è confezionato in materiali porosi o è probabile che la struttura dell'attrezzatura consenta l'accumulo di aria (ad esempio, attrezzature con cavità interne strette come cannucce, manicotti, ecc.), è molto importante evacuare la camera di sterilizzazione e l'aria di scarico deve essere maneggiata con cautela, poiché potrebbe contenere sostanze pericolose per la salute.
Il gas di spurgo deve essere filtrato o adeguatamente riscaldato prima di essere scaricato in atmosfera. Le emissioni atmosferiche non trattate sono associate a un aumento dei tassi di malattie infettive nosocomiali (malattie infettive che si verificano in ambiente ospedaliero) negli ospedali.
4. L'iniezione di vapore significa che, dopo che il vapore è stato iniettato nello sterilizzatore alla pressione richiesta, è necessario un certo periodo di tempo affinché l'intera camera di sterilizzazione e il carico raggiungano la temperatura di sterilizzazione. Questo periodo di tempo è chiamato "tempo di equilibrio".
Dopo aver raggiunto la temperatura di sterilizzazione, l'intera camera di sterilizzazione viene mantenuta entro una zona di temperatura di sterilizzazione per un periodo di tempo definito "tempo di mantenimento". Diverse temperature di sterilizzazione corrispondono a diversi tempi minimi di mantenimento.
5. Il raffreddamento e l'eliminazione del vapore avvengono tramite la condensazione del vapore, che, dopo il tempo di mantenimento, viene scaricato dalla camera di sterilizzazione attraverso il sifone. È possibile spruzzare acqua sterile nella camera di sterilizzazione oppure utilizzare aria compressa per accelerare il raffreddamento. Potrebbe essere necessario raffreddare il carico a temperatura ambiente.
6. L'asciugatura consiste nell'aspirare la camera di sterilizzazione per far evaporare l'acqua residua sulla superficie del carico. In alternativa, è possibile utilizzare ventole di raffreddamento o aria compressa per asciugare il carico.
Data di pubblicazione: 25-03-2024
