העיקרון הוא להשתמש בקיטור בטמפרטורה גבוהה ובלחץ גבוה כדי לחמם ולאדות שפכים, להמיר חומרים מזיקים בשפכים לקיטור, ולאחר מכן להמיר את הקיטור בחזרה לנוזל דרך הקבל, ובכך להשיג טיהור ומחזור של שפכים. שיטת טיפול זו יכולה לא רק להסיר ביעילות חומרים מזיקים בשפכים, אלא גם למחזר את המים שבהם, ולהפחית את בזבוז משאבי המים.
מחוללי קיטור מציעים יתרונות רבים לטיפול בשפכים. ראשית, הם יכולים לטפל ביעילות בכמויות גדולות של שפכים ולשפר את יעילות הטיפול בשפכים. שנית, מחולל הקיטור אינו צריך להוסיף כימיקלים בעת טיפול בשפכים, ובכך למנוע זיהום משני לסביבה. בנוסף, מחולל הקיטור לטיפול בשפכים יכול גם לשחזר את אנרגיית החום בשפכים, לממש שימוש חוזר באנרגיה ולהפחית את צריכת האנרגיה.
כיום, מחוללי קיטור נמצאים בשימוש נרחב בתעשיות רבות לטיפול בשפכים. לדוגמה, בתעשיות הכימיות, התרופות, הטקסטיל, המזון ואחרות, טיפול בשפכים הוא חוליה חשובה. באמצעות מחוללי קיטור לטיפול בשפכים, תעשיות אלו יכולות לטהר שפכים ביעילות, לעמוד בתקני הגנת הסביבה הלאומיים והמקומיים, להגן על הסביבה ולשמור על איזון אקולוגי.
בהתאם לסוגי מי השפכים השונים, מנוסחות תוכניות טיפול שונות לטיהור ביעילות של מי שפכים, מיחזור משאבים והגנה על הסביבה כדי לבנות יחד בית יפה.