Natūraliame vandenyje dažnai būna daug priemaišų, iš kurių pagrindinės, veikiančios katilą, yra: suspenduotos medžiagos, koloidinės medžiagos ir ištirpusios medžiagos.
1. Suspenduotos medžiagos ir įprastos medžiagos sudarytos iš nuosėdų, gyvūnų ir augalų lavonų bei kai kurių mažos molekulinės masės agregatų, kurie yra pagrindiniai veiksniai, drumsčiantys vandenį. Patekusios į jonų mainų sistemą, šios priemaišos užteršia mainų dervą ir paveikia vandens kokybę. Jei jos tiesiogiai patenka į katilą, garo kokybė lengvai pablogėja, kaupiasi purve, užkemša vamzdžius ir sukelia metalo perkaitimą. Suspenduotas kietąsias medžiagas ir koloidines medžiagas galima pašalinti iš anksto apdorojant.
2. Ištirpusios medžiagos daugiausia reiškia vandenyje ištirpusias druskas ir kai kurias dujas. Natūralus vanduo, labai grynas vandentiekio vanduo taip pat turi įvairių ištirpusių druskų, įskaitant kalcį, magnį ir druską. Kietosios medžiagos yra pagrindinė katilo užsiteršimo priežastis. Kadangi nuosėdos yra labai kenksmingos katilams, kietumo pašalinimas ir nuosėdų susidarymo prevencija yra pagrindinė katilo vandens valymo užduotis, kurią galima pasiekti cheminiu valymu už katilo ribų arba katilo viduje.
3. Deguonis ir anglies dioksidas daugiausia veikia ištirpusias dujas katilo įrangoje, sukeldami deguonies ir rūgšties koroziją katile. Deguonis ir vandenilio jonai yra dar efektyvesni depoliarizatoriai, kurie pagreitina elektrocheminę koroziją. Tai vienas iš svarbiausių veiksnių, sukeliančių katilo koroziją. Ištirpęs deguonis gali būti pašalinamas deaeratoriumi arba pridedant redukuojančių medžiagų. Anglies dioksido atveju, palaikant tam tikrą pH ir šarmingumą katilo vandenyje, galima pašalinti jo poveikį.