W wodzie naturalnej często znajduje się wiele zanieczyszczeń, spośród których głównymi, które wpływają na kocioł są: zawiesina, materia koloidalna i materia rozpuszczona
1. Substancje zawieszone i substancje pospolite składają się z osadów, zwłok zwierząt i roślin oraz niektórych agregatów niskocząsteczkowych, które są głównymi czynnikami powodującymi mętność wody. Gdy zanieczyszczenia te dostaną się do wymiennika jonowego, zanieczyszczą żywicę wymienną i wpłyną na jakość wody. Jeśli dostaną się bezpośrednio do kotła, jakość pary łatwo ulegnie pogorszeniu, nagromadzi się w postaci mułu, zablokuje rury i spowoduje przegrzanie metalu. Substancje zawieszone i koloidalne można usunąć poprzez wstępne oczyszczanie
2. Substancje rozpuszczone odnoszą się głównie do soli i niektórych gazów rozpuszczonych w wodzie. Woda naturalna, woda z kranu, która wygląda na bardzo czystą, zawiera również różne rozpuszczone sole, w tym wapń, magnez i sól. Twarde substancje są główną przyczyną zanieczyszczania kotła. Ponieważ kamień jest bardzo szkodliwy dla kotłów, usuwanie twardości i zapobieganie osadzaniu się kamienia jest głównym zadaniem uzdatniania wody kotłowej, co można osiągnąć poprzez obróbkę chemiczną na zewnątrz kotła lub obróbkę chemiczną wewnątrz kotła.
3. Tlen i dwutlenek węgla wpływają głównie na wyposażenie kotła gazowego w rozpuszczonym gazie, co powoduje korozję tlenową i korozję kwasową kotła. Jony tlenu i wodoru są nadal bardziej skutecznymi depolaryzatorami, które przyspieszają korozję elektrochemiczną. Jest to jeden z ważnych czynników powodujących korozję kotła. Rozpuszczony tlen można usunąć za pomocą odgazowywacza lub dodając leki redukujące. W przypadku dwutlenku węgla utrzymanie określonego pH i zasadowości wody w garnku może wyeliminować jego działanie.