เมื่อเครื่องกำเนิดไอน้ำผลิตไอน้ำ ไอน้ำนั้นจะถูกระบายออกจากตัวเตาของหม้อไอน้ำ และไอน้ำที่ระบายออกจากหม้อไอน้ำจะมีสิ่งเจือปนอยู่เสมอ โดยสิ่งเจือปนบางส่วนจะมีสถานะเป็นของเหลว สิ่งเจือปนบางส่วนสามารถละลายในไอน้ำได้ และอาจมีสิ่งเจือปนที่เป็นก๊าซจำนวนเล็กน้อยผสมอยู่ด้วย ในไอน้ำ สิ่งเจือปนดังกล่าวโดยปกติจะเป็นเกลือโซเดียม เกลือซิลิกอน คาร์บอนไดออกไซด์ และแอมโมเนีย
เมื่อไอน้ำที่มีสิ่งเจือปนผ่านเครื่องทำความร้อนแบบซุปเปอร์ฮีตเตอร์ สิ่งเจือปนบางส่วนอาจสะสมอยู่ที่ผนังด้านในของท่อ ส่งผลให้เกิดตะกรันเกลือ ซึ่งจะเพิ่มอุณหภูมิของผนัง เร่งแรงดึงของเหล็ก และอาจทำให้เกิดรอยแตกร้าวในกรณีที่รุนแรง สิ่งเจือปนที่เหลือจะเข้าไปในกังหันไอน้ำของหม้อไอน้ำพร้อมกับไอน้ำ ไอจะขยายตัวและทำงานในกังหันไอน้ำ เนื่องจากแรงดันไอน้ำลดลง สิ่งเจือปนจะตกตะกอนและสะสมในส่วนการไหลของกังหันไอน้ำ ส่งผลให้พื้นผิวของใบพัดหยาบ รูปทรงของเส้นถูกปรับ และส่วนการไหลของไอน้ำลดลง ส่งผลให้ผลผลิตและประสิทธิภาพของกังหันไอน้ำลดลง
นอกจากนี้ปริมาณเกลือที่สะสมอยู่ในวาล์วไอน้ำหลักจะทำให้การเปิดและปิดวาล์วอย่างหลวมๆ ทำได้ยาก สำหรับไอน้ำที่ผลิตและผลิตภัณฑ์สัมผัสกันโดยตรง หากสิ่งเจือปนที่มีอยู่ในไอน้ำมีค่ามากกว่าค่าที่กำหนด จะส่งผลกระทบต่อคุณภาพของผลิตภัณฑ์และสภาวะของกระบวนการ ดังนั้น คุณภาพของไอน้ำที่ส่งโดยเครื่องกำเนิดไอน้ำจึงควรเป็นไปตามมาตรฐานทางเทคนิคมาตรฐาน และการทำให้ไอน้ำในหม้อไอน้ำบริสุทธิ์จึงมีความสำคัญมาก ดังนั้น ไอน้ำในหม้อไอน้ำของเครื่องกำเนิดไอน้ำจะต้องได้รับการบำบัดด้วยการทำให้ไอน้ำบริสุทธิ์