กระบวนการฆ่าเชื้อด้วยไอน้ำ

กระบวนการฆ่าเชื้อด้วยไอน้ำประกอบด้วยหลายขั้นตอน

1. เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อด้วยไอน้ำเป็นภาชนะปิดที่มีประตู และต้องเปิดประตูเพื่อโหลดวัสดุ ประตูของเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อด้วยไอน้ำจะต้องป้องกันการปนเปื้อนหรือมลพิษรองของสิ่งของและสิ่งแวดล้อมในห้องปลอดเชื้อหรือสถานการณ์ที่มีอันตรายทางชีวภาพ

2 การอุ่นล่วงหน้าหมายถึงห้องฆ่าเชื้อของเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อด้วยไอน้ำจะหุ้มด้วยปลอกไอน้ำ เมื่อเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อเริ่มทำงาน ปลอกไอน้ำจะเติมไอน้ำเข้าไป ซึ่งจะอุ่นห้องฆ่าเชื้อและทำหน้าที่กักเก็บไอน้ำ ซึ่งจะช่วยลดเวลาที่เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อด้วยไอน้ำต้องใช้ในการปรับอุณหภูมิและแรงดันให้ถึงระดับที่ต้องการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากต้องใช้เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อซ้ำหรือต้องฆ่าเชื้อของเหลว

3. กระบวนการระบายอากาศออกจากเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อและวงจรการเป่าอากาศเป็นข้อพิจารณาที่สำคัญเมื่อใช้ไอน้ำในการฆ่าเชื้อเพื่อแยกอากาศออกจากระบบ หากมีอากาศ ความต้านทานความร้อนจะเกิดขึ้น ซึ่งจะส่งผลต่อการฆ่าเชื้อเนื้อหาด้วยไอน้ำตามปกติ เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อบางเครื่องจะกักเก็บอากาศไว้บางส่วนเพื่อลดอุณหภูมิ ในกรณีนี้ วงจรการฆ่าเชื้อจะใช้เวลานานขึ้น ตามมาตรฐาน EN285 การทดสอบการตรวจจับอากาศสามารถใช้เพื่อตรวจสอบว่าอากาศถูกกำจัดออกไปสำเร็จหรือไม่

มีสองวิธีในการเอาอากาศออก:

วิธีการระบายลง (โดยแรงโน้มถ่วง) เนื่องจากไอน้ำมีน้ำหนักเบากว่าอากาศ หากฉีดไอน้ำจากด้านบนของเครื่องฆ่าเชื้อ อากาศจะสะสมอยู่ที่ก้นห้องฆ่าเชื้อ ซึ่งสามารถระบายออกได้

วิธีการดูดอากาศออกโดยใช้แรงดูดจะใช้ปั๊มสุญญากาศเพื่อดูดอากาศออกจากห้องฆ่าเชื้อก่อนฉีดไอน้ำ กระบวนการนี้สามารถทำซ้ำได้หลายครั้งเพื่อดูดอากาศออกให้ได้มากที่สุด

หากบรรจุโหลดด้วยวัสดุที่มีรูพรุนหรือโครงสร้างของอุปกรณ์มีแนวโน้มจะให้มีอากาศสะสม (เช่น อุปกรณ์ที่มีช่องว่างภายในแคบ เช่น หลอดดูด ปลอก ฯลฯ) สิ่งสำคัญคือต้องอพยพอากาศออกจากห้องฆ่าเชื้อ และควรจัดการอากาศที่ระบายออกด้วยความระมัดระวัง เนื่องจากอาจมีสารอันตรายที่อาจฆ่าได้

ควรกรองหรือให้ความร้อนก๊าซที่ใช้ในการทำความสะอาดอย่างเพียงพอ ก่อนที่จะปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ การปล่อยมลพิษในอากาศที่ไม่ได้รับการบำบัดมักส่งผลให้เกิดโรคติดเชื้อในโรงพยาบาล (โรคติดเชื้อที่เกิดขึ้นในโรงพยาบาล) เพิ่มมากขึ้นในโรงพยาบาล

4. การฉีดไอน้ำ หมายถึง หลังจากฉีดไอน้ำเข้าไปในเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อภายใต้แรงดันที่ต้องการแล้ว จะต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่งเพื่อให้ห้องนึ่งฆ่าเชื้อทั้งหมดและโหลดต่างๆ ไปถึงอุณหภูมิการนึ่งฆ่าเชื้อ ช่วงเวลาดังกล่าวเรียกว่า “เวลาสมดุล”
เมื่อถึงอุณหภูมิการฆ่าเชื้อแล้ว ห้องฆ่าเชื้อทั้งหมดจะถูกคงไว้ภายในโซนอุณหภูมิการฆ่าเชื้อเป็นระยะเวลาหนึ่ง ซึ่งเรียกว่าระยะเวลาการฆ่าเชื้อ อุณหภูมิการฆ่าเชื้อที่แตกต่างกันจะสอดคล้องกับระยะเวลาการฆ่าเชื้อขั้นต่ำที่แตกต่างกัน

5. การทำความเย็นและการกำจัดไอน้ำคือ หลังจากเวลาการกักเก็บ ไอน้ำจะควบแน่นและถูกระบายออกจากห้องฆ่าเชื้อผ่านกับดัก น้ำที่ฆ่าเชื้อสามารถฉีดพ่นเข้าไปในห้องฆ่าเชื้อหรือใช้ลมอัดเพื่อเร่งการทำความเย็น อาจจำเป็นต้องทำความเย็นโหลดให้ถึงอุณหภูมิห้อง

6. การทำให้แห้งคือการดูดสูญญากาศในห้องฆ่าเชื้อเพื่อระเหยน้ำที่เหลืออยู่บนพื้นผิวของเสื้อผ้า หรืออาจใช้พัดลมระบายความร้อนหรือลมอัดเพื่อทำให้เสื้อผ้าแห้งก็ได้