Trong nước tự nhiên thường có rất nhiều tạp chất, trong đó những tạp chất chính ảnh hưởng đến nồi hơi là: chất lơ lửng, chất keo và chất hòa tan
1. Các chất lơ lửng và các chất thông thường bao gồm trầm tích, xác động vật và thực vật, và một số hợp chất phân tử thấp, là những yếu tố chính làm cho nước đục. Khi các tạp chất này xâm nhập vào bộ trao đổi ion, chúng sẽ làm ô nhiễm nhựa trao đổi và ảnh hưởng đến chất lượng nước. Nếu chúng xâm nhập trực tiếp vào nồi hơi, chất lượng hơi nước sẽ dễ dàng giảm sút, tích tụ thành bùn, làm tắc nghẽn đường ống và khiến kim loại quá nhiệt. Chất rắn lơ lửng và các chất keo có thể được loại bỏ bằng cách xử lý trước
2. Các chất hòa tan chủ yếu là muối và một số khí hòa tan trong nước. Nước tự nhiên, nước máy trông rất tinh khiết cũng chứa nhiều loại muối hòa tan, bao gồm canxi, magiê và muối. Các chất cứng là nguyên nhân chính gây ra tình trạng đóng cặn của nồi hơi. Vì cặn rất có hại cho nồi hơi, nên việc loại bỏ độ cứng và ngăn ngừa cặn là nhiệm vụ chính của xử lý nước nồi hơi, có thể đạt được thông qua xử lý hóa học bên ngoài nồi hơi hoặc xử lý hóa học bên trong nồi hơi
3. Oxy và carbon dioxide chủ yếu ảnh hưởng đến thiết bị nồi hơi nhiên liệu khí trong khí hòa tan, gây ra sự ăn mòn oxy và ăn mòn axit cho nồi hơi. Các ion oxy và hydro vẫn là chất khử phân cực hiệu quả hơn, làm tăng tốc độ ăn mòn điện hóa. Đây là một trong những yếu tố quan trọng gây ra sự ăn mòn nồi hơi. Oxy hòa tan có thể được loại bỏ bằng máy khử khí hoặc thêm thuốc khử. Trong trường hợp carbon dioxide, duy trì độ pH và độ kiềm nhất định của nước nồi có thể loại bỏ tác dụng của nó.