Тъй като хората са свикнали да наричат парогенераторите котли, парогенераторите често се наричат парни котли. Парните котли включват парогенератори, но парогенераторите не са парни котли.
Парогенераторът е механично устройство, което използва гориво или други енергийни източници за загряване на вода, за да произведе гореща вода или пара. Според класификацията на станцията за инспекция на котли, парогенераторът принадлежи към съдовете под налягане, а производството и употребата му трябва да бъдат опростени.