2 Προθέρμανση σημαίνει ότι ο θάλαμος αποστείρωσης του ατμοαποστειρωτή είναι τυλιγμένος με ένα περίβλημα ατμού. Όταν ο ατμοαποστειρωτής τίθεται σε λειτουργία, το περίβλημα γεμίζει με ατμό, ο οποίος προθερμαίνει τον θάλαμο αποστείρωσης και χρησιμεύει για την αποθήκευση ατμού. Αυτό βοηθά στη μείωση του χρόνου που χρειάζεται ο ατμοαποστειρωτής για να φτάσει στην απαιτούμενη θερμοκρασία και πίεση, ειδικά εάν ο αποστειρωτής πρέπει να επαναχρησιμοποιηθεί ή το υγρό πρέπει να αποστειρωθεί.
3. Η διαδικασία του κύκλου εξαγωγής και καθαρισμού του αποστειρωτή αποτελεί σημαντικό παράγοντα κατά τη χρήση ατμού για την αποστείρωση, ώστε να αποκλειστεί η είσοδος αέρα από το σύστημα. Εάν υπάρχει αέρας, θα σχηματιστεί θερμική αντίσταση, η οποία θα επηρεάσει την κανονική αποστείρωση του περιεχομένου με ατμό. Ορισμένοι αποστειρωτές συγκρατούν σκόπιμα ένα μέρος του αέρα για να μειώσουν τη θερμοκρασία, οπότε ο κύκλος αποστείρωσης θα διαρκέσει περισσότερο. Σύμφωνα με το πρότυπο EN285, η δοκιμή ανίχνευσης αέρα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επαλήθευση της επιτυχούς απομάκρυνσης του αέρα.
Υπάρχουν δύο τρόποι για να αφαιρέσετε τον αέρα:
Μέθοδος καθοδικής (βαρυτικής) εκκένωσης – Επειδή ο ατμός είναι ελαφρύτερος από τον αέρα, εάν εγχυθεί ατμός από την κορυφή του αποστειρωτή, ο αέρας θα συσσωρευτεί στον πυθμένα του θαλάμου αποστείρωσης όπου μπορεί να εκκενωθεί.
Η μέθοδος εξαναγκασμένης εξαγωγής κενού χρησιμοποιεί μια αντλία κενού για την απομάκρυνση του αέρα στον θάλαμο αποστείρωσης πριν από την έγχυση ατμού. Αυτή η διαδικασία μπορεί να επαναληφθεί αρκετές φορές για να αφαιρεθεί όσο το δυνατόν περισσότερος αέρας.
Εάν το φορτίο είναι συσκευασμένο σε πορώδη υλικά ή η δομή του εξοπλισμού είναι πιθανό να επιτρέπει τη συσσώρευση αέρα (π.χ. εξοπλισμός με στενές εσωτερικές κοιλότητες όπως καλαμάκια, μανίκια κ.λπ.), είναι πολύ σημαντικό να εκκενώσετε τον θάλαμο αποστείρωσης και ο εξερχόμενος αέρας πρέπει να χειρίζεται προσεκτικά, καθώς μπορεί να περιέχει επικίνδυνες ουσίες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν θάνατο.
Το αέριο καθαρισμού θα πρέπει να φιλτράρεται ή να θερμαίνεται επαρκώς πριν από την έκχυσή του στην ατμόσφαιρα. Οι μη επεξεργασμένες εκπομπές αέρα σχετίζονται με αυξημένα ποσοστά νοσοκομειακών λοιμωδών νοσημάτων (λοιμώδη νοσήματα που εμφανίζονται σε νοσοκομειακό περιβάλλον) στα νοσοκομεία.
4. Η έγχυση ατμού σημαίνει ότι μετά την έγχυση ατμού στον αποστειρωτή υπό την απαιτούμενη πίεση, χρειάζεται ένα χρονικό διάστημα για να φτάσει ολόκληρος ο θάλαμος αποστείρωσης και το φορτίο στη θερμοκρασία αποστείρωσης. Αυτό το χρονικό διάστημα ονομάζεται «χρόνος ισορροπίας».
Αφού επιτευχθεί η θερμοκρασία αποστείρωσης, ολόκληρος ο θάλαμος αποστείρωσης διατηρείται εντός μιας ζώνης θερμοκρασίας αποστείρωσης για ένα χρονικό διάστημα, το οποίο ονομάζεται χρόνος διατήρησης. Διαφορετικές θερμοκρασίες αποστείρωσης αντιστοιχούν σε διαφορετικούς ελάχιστους χρόνους διατήρησης.
5. Η ψύξη και η αποβολή του ατμού γίνεται με τον τρόπο που μετά τον χρόνο παραμονής, ο ατμός συμπυκνώνεται και αποβάλλεται από τον θάλαμο αποστείρωσης μέσω της παγίδας. Μπορεί να ψεκαστεί αποστειρωμένο νερό στον θάλαμο αποστείρωσης ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί πεπιεσμένος αέρας για την επιτάχυνση της ψύξης. Μπορεί να χρειαστεί να ψύξετε το φορτίο σε θερμοκρασία δωματίου.
6. Η ξήρανση συνίσταται στην ηλεκτρική σκούπα του θαλάμου αποστείρωσης για την εξάτμιση του νερού που απομένει στην επιφάνεια του φορτίου. Εναλλακτικά, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ανεμιστήρες ψύξης ή πεπιεσμένος αέρας για την ξήρανση του φορτίου.