Generador de vapor eléctrico de 4,5 kW para laboratorio

2. Recuperación mediante contrapresión
Según este método, el condensado se recupera aprovechando la presión del vapor en la trampa.
La tubería de condensado se eleva por encima del nivel del tanque de alimentación de la caldera. Por lo tanto, la presión de vapor en el purgador debe ser capaz de superar la carga estática y la resistencia por fricción de la tubería de condensado, así como cualquier contrapresión del tanque de alimentación de la caldera. Durante el arranque en frío, cuando la cantidad de agua condensada es máxima y la presión de vapor es baja, no se puede recuperar el agua condensada, lo que provocará un retraso en el arranque y la posibilidad de golpe de ariete.
Cuando el equipo de vapor es un sistema con válvula de control de temperatura, la variación de la presión del vapor depende de la variación de su temperatura. Asimismo, si la presión del vapor no puede extraer el condensado del espacio de vapor y reciclarlo a la tubería principal, se producirá acumulación de agua en el espacio de vapor, desequilibrio de temperatura, estrés térmico y posible golpe de ariete, lo que provocará daños y una disminución de la eficiencia y la calidad del proceso.
3. Utilizando la bomba de recuperación de condensado
La recuperación de condensado se puede lograr simulando la gravedad. El condensado se drena por gravedad a un tanque de recolección de condensado atmosférico. Allí, una bomba de recuperación lo devuelve a la sala de calderas.
La selección de la bomba es importante. Las bombas centrífugas no son adecuadas para este uso, ya que el agua se bombea mediante la rotación del rotor de la bomba. La rotación reduce la presión del agua condensada, que alcanza su mínimo cuando el motor está en ralentí. Para una temperatura del agua condensada de 100 °C de presión atmosférica, la caída de presión provocará que parte del agua condensada no esté en estado líquido (a menor presión, menor temperatura de saturación). El exceso de energía reevaporará parte del agua condensada en vapor. Cuando la presión aumenta, las burbujas se rompen y el agua condensada líquida impacta a alta velocidad, lo que produce cavitación; esto dañará el cojinete de la pala y quemará el motor de la bomba. Para evitar este fenómeno, se puede aumentar la altura de la bomba o reducir la temperatura del agua condensada.
Es habitual aumentar la altura de la bomba centrífuga elevando el tanque de recolección de condensado varios metros por encima de la bomba para alcanzar una altura superior a 3 metros. De esta manera, la descarga de condensado del equipo de procesamiento llega al tanque de recolección de condensado elevando la tubería detrás del purgador hasta una altura superior a la caja de recolección. Esto crea una contrapresión en el purgador, lo que dificulta la evacuación del condensado del espacio de vapor.
La temperatura del condensado se puede reducir utilizando un gran tanque de recolección de condensado sin aislamiento. El tiempo que tarda el agua del tanque de recolección en ascender del nivel bajo al alto es suficiente para reducir la temperatura del condensado a 80 °C o menos. Durante este proceso, se pierde el 30 % de la condensación de la estrella caliente. Por cada tonelada de condensado recuperada de esta manera, se desperdician 8300 OKJ de energía o 203 litros de fueloil.