O primeiro é alimentar auga, é dicir, introducir auga na caldeira. Xeralmente, está equipada cunha bomba especial para facer que o proceso de desviación da auga sexa máis cómodo e rápido. Cando se introduce a auga na caldeira, debido a que absorbe a calor liberada pola combustión do combustible, aparece vapor cunha determinada presión, temperatura e pureza. Normalmente, engadir auga á caldeira debe pasar por tres pasos de quecemento, a saber: a subministración de auga quéntase para converterse en auga saturada; a auga saturada quéntase e evapórase para converterse en vapor saturado; enlace.
En xeral, o subministro de auga na caldeira de tambor debe primeiro quentarse no economizador a unha determinada temperatura e despois enviala ao tambor para mesturarse coa auga da caldeira, e logo entrar no circuíto de circulación a través do tubo descendente, e a auga quéntase no tubo ascendente. A mestura de vapor e auga prodúcese cando alcanza a temperatura de saturación e parte dela evapórase; entón, dependendo da diferenza de densidade entre o medio no tubo ascendente e o tubo descendente ou a bomba de circulación forzada, a mestura de vapor e auga ascende ao tambor.
O tambor é un recipiente a presión cilíndrico que recibe auga do queimador de carbón, subministra auga ao circuíto de circulación e entrega vapor saturado ao sobrequentador, polo que tamén é unha conexión entre os tres procesos de quentamento de auga, evaporación e sobrequentamento. Despois de que a mestura de vapor e auga se separe no tambor, a auga entra no circuíto de circulación a través do tubo descendente, mentres que o vapor saturado entra no sistema de sobrequentamento e quéntase en vapor cun certo grao de sobrequentamento.