A természetes vízben gyakran sok szennyeződés található, amelyek közül a kazánt leginkább befolyásoló tényezők a következők: szuszpendált anyagok, kolloid anyagok és oldott anyagok.
1. A szuszpendált anyagok és a közönséges anyagok üledékből, állati és növényi tetemekből, valamint néhány kis molekulatömegű aggregátumból állnak, amelyek a víz zavarosságát okozó fő tényezők. Amikor ezek a szennyeződések bejutnak az ioncserélőbe, szennyezik a cserélő gyantát és befolyásolják a víz minőségét. Ha közvetlenül a kazánba jutnak, a gőz minősége könnyen romlik, iszap formájában felhalmozódik, eltömíti a csöveket és a fém túlmelegedését okozza. A szuszpendált szilárd anyagok és a kolloid anyagok előkezeléssel eltávolíthatók.
2. Az oldott anyagok főként a vízben oldott sókra és egyes gázokra vonatkoznak. A természetes víz, a nagyon tisztának tűnő csapvíz is tartalmaz különféle oldott sókat, beleértve a kalciumot, magnéziumot és sót. A kemény anyagok a kazánok elszennyeződésének fő okai. Mivel a vízkő nagyon káros a kazánokra, a keménység eltávolítása és a vízkő megelőzése a kazánvíz-kezelés elsődleges feladata, amelyet a kazánon kívüli vagy a kazánon belüli kémiai kezeléssel lehet elérni.
3. Az oxigén és a szén-dioxid főként az oldott gázban lévő gáztüzelésű kazánberendezéseket károsítja, ami oxigén- és savas korróziót okoz a kazánban. Az oxigén- és hidrogénionok még hatékonyabb depolarizátorok, amelyek felgyorsítják az elektrokémiai korróziót. Ez a kazán korrózióját okozó egyik fontos tényező. Az oldott oxigént légtelenítővel vagy redukálószerek hozzáadásával lehet eltávolítani. Szén-dioxid esetén a fazékvíz bizonyos pH-értékének és lúgosságának fenntartása kiküszöbölheti a hatását.