Secondo la norma EN285, è possibile effettuare il test di rilevamento dell'aria per verificare se l'aria è stata esclusa correttamente.
Esistono due modi per rimuovere l'aria:
Metodo di scarico verso il basso (per gravità) – Poiché il vapore è più leggero dell’aria, se il vapore viene iniettato dalla parte superiore dello sterilizzatore, l’aria si accumulerà sul fondo della camera di sterilizzazione, dove potrà essere scaricata.
Il metodo di scarico a vuoto forzato prevede l'utilizzo di una pompa a vuoto per rimuovere l'aria dalla camera di sterilizzazione prima di iniettare vapore. Questo processo può essere ripetuto più volte per rimuovere quanta più aria possibile.
Se il carico è confezionato in un materiale poroso o la struttura del dispositivo può consentire l'accumulo di aria (ad esempio, dispositivi con lumi stretti come cannucce, cannule), è molto importante evacuare la camera di sterilizzazione e l'aria di scarico deve essere gestita con cura, poiché potrebbe contenere sostanze pericolose da eliminare.
Il gas di spurgo deve essere filtrato o sufficientemente riscaldato prima di essere espulso in atmosfera. L'aria di scarico non trattata è stata associata a un aumento dei tassi di malattie nosocomiali negli ospedali (le malattie nosocomiali sono quelle che si verificano in ambiente ospedaliero).
4. L'iniezione di vapore significa che, dopo che il vapore è stato iniettato nello sterilizzatore alla pressione richiesta, è necessario un certo periodo di tempo affinché l'intera camera di sterilizzazione e il carico raggiungano la temperatura di sterilizzazione. Questo periodo di tempo è chiamato "tempo di equilibrio".
Dopo aver raggiunto la temperatura di sterilizzazione, l'intera camera di sterilizzazione viene mantenuta in una zona con temperatura di sterilizzazione per un periodo di tempo definito da tale temperatura, chiamato tempo di mantenimento. Diverse temperature di sterilizzazione corrispondono a diversi tempi minimi di mantenimento.
5. Il raffreddamento e l'eliminazione del vapore avvengono tramite la condensazione e l'eliminazione del vapore dalla camera di sterilizzazione, dopo il tempo di mantenimento, attraverso la trappola di condensa. Per accelerare il raffreddamento, è possibile spruzzare acqua sterile nella camera di sterilizzazione o utilizzare aria compressa. Potrebbe essere necessario raffreddare il carico a temperatura ambiente.
6. L'asciugatura consiste nel sottoporre la camera di sterilizzazione a vuoto per far evaporare l'acqua residua sulla superficie del carico. In alternativa, è possibile utilizzare una ventola di raffreddamento o aria compressa per asciugare il carico.