Na água natural costuma haver muitas impurezas, entre as quais as principais que afetam a caldeira são: matéria em suspensão, matéria coloidal e matéria dissolvida.
1. Substâncias em suspensão e substâncias comuns são compostas por sedimentos, cadáveres de animais e plantas e alguns agregados de baixo peso molecular, que são os principais fatores que tornam a água turva. Quando essas impurezas entram no trocador iônico, poluem a resina de troca e afetam a qualidade da água. Se entrarem diretamente na caldeira, a qualidade do vapor se deteriora facilmente, acumulando-se em lama, entupindo os canos e causando superaquecimento do metal. Sólidos em suspensão e substâncias coloidais podem ser removidos por pré-tratamento.
2. Substâncias dissolvidas referem-se principalmente a sais e alguns gases dissolvidos na água. Água natural, água da torneira, que parece muito pura, também contém vários sais dissolvidos, incluindo cálcio, magnésio e sal. Substâncias duras são a principal causa de incrustações em caldeiras. Como a incrustação é muito prejudicial às caldeiras, a remoção da dureza e a prevenção da incrustação são as principais tarefas do tratamento da água da caldeira, que pode ser realizado por meio de tratamento químico externo ou interno à caldeira.
3. O oxigênio e o dióxido de carbono afetam principalmente os equipamentos da caldeira a gás combustível, causando corrosão por oxigênio e corrosão ácida na caldeira. Os íons de oxigênio e hidrogênio são despolarizantes ainda mais eficazes, acelerando a corrosão eletroquímica. É um dos principais fatores causadores da corrosão da caldeira. O oxigênio dissolvido pode ser removido por desaerador ou pela adição de agentes redutores. No caso do dióxido de carbono, manter um certo pH e alcalinidade da água da caldeira pode eliminar seus efeitos.