Conform standardului EN285, testul de detectare a aerului poate fi efectuat pentru a verifica dacă aerul a fost exclus cu succes.
Există două modalități de a elimina aerul:
Metoda de descărcare descendentă (gravitațională) – Deoarece aburul este mai ușor decât aerul, dacă aburul este injectat din partea superioară a sterilizatorului, aerul se va acumula în partea de jos a camerei de sterilizare, unde poate fi descărcat.
Metoda de descărcare forțată în vid constă în utilizarea unei pompe de vid pentru a elimina aerul din camera de sterilizare înainte de injectarea aburului. Acest proces poate fi repetat de mai multe ori pentru a elimina cât mai mult aer posibil.
Dacă încărcătura este ambalată într-un material poros sau dacă structura dispozitivului poate permite acumularea de aer (de exemplu, dispozitive cu lumeni îngusti, cum ar fi paiele, canulele), este foarte important să evacuați camera de sterilizare, iar aerul evacuat trebuie manipulat cu atenție, deoarece poate conține substanțe periculoase care trebuie eliminate.
Gazul de purjare trebuie filtrat sau încălzit suficient înainte de a fi evacuat în atmosferă. Aerul evacuat care nu este tratat a fost asociat cu o creștere a ratei bolilor nosocomiale în spitale (bolile nosocomiale sunt cele care apar într-un cadru spitalicesc).
4. Injecția cu abur înseamnă că, după ce aburul este injectat în sterilizator la presiunea necesară, este nevoie de o perioadă de timp pentru ca întreaga cameră de sterilizare și încărcătura să atingă temperatura de sterilizare. Această perioadă de timp se numește „timp de echilibru”.
După atingerea temperaturii de sterilizare, întreaga cameră de sterilizare este menținută într-o zonă de temperatură de sterilizare pentru o perioadă de timp în funcție de această temperatură, numită timp de menținere. Diferite temperaturi de sterilizare corespund unor timpi minimi de menținere diferiți.
5. Răcirea și eliminarea aburului constă în faptul că, după timpul de așteptare, aburul este condensat și evacuat din camera de sterilizare prin separatorul de abur. Apa sterilă poate fi pulverizată în camera de sterilizare sau se poate utiliza aer comprimat pentru a accelera răcirea. Poate fi necesară răcirea încărcăturii la temperatura camerei.
6. Uscarea constă în vidarea camerei de sterilizare pentru a evapora apa rămasă la suprafața încărcăturii. Alternativ, se poate folosi un ventilator de răcire sau aer comprimat pentru a usca încărcătura.