V prírodnej vode sa často nachádza veľa nečistôt, medzi ktoré patria najmä tie, ktoré ovplyvňujú kotol: suspendované látky, koloidné látky a rozpustené látky.
1. Suspendované látky a bežné látky sa skladajú zo sedimentov, živočíšnych a rastlinných tiel a niektorých nízkomolekulárnych agregátov, ktoré sú hlavnými faktormi, ktoré spôsobujú zakalenie vody. Keď tieto nečistoty vstúpia do iónomeničovej živice, znečistia ju a ovplyvnia kvalitu vody. Ak vstúpia priamo do kotla, kvalita pary sa ľahko zhorší, hromadí sa v bahne, upcháva potrubia a spôsobuje prehriatie kovu. Suspendované pevné látky a koloidné látky sa dajú odstrániť predúpravou.
2. Rozpustené látky sa vzťahujú najmä na soli a niektoré plyny rozpustené vo vode. Prírodná voda, voda z vodovodu, ktorá vyzerá veľmi čistá, obsahuje aj rôzne rozpustené soli vrátane vápnika, horčíka a soli. Tvrdé látky sú hlavnou príčinou znečistenia kotla. Keďže vodný kameň je pre kotly veľmi škodlivý, odstránenie tvrdosti a prevencia vodného kameňa je primárnou úlohou úpravy kotlovej vody, čo sa dá dosiahnuť chemickou úpravou mimo kotla alebo chemickou úpravou vo vnútri kotla.
3. Kyslík a oxid uhličitý ovplyvňujú hlavne rozpustený plyn v zariadení kotla na palivo, čo spôsobuje kyslíkovú a kyselinovú koróziu kotla. Kyslíkové a vodíkové ióny sú ešte účinnejšie depolarizátory, ktoré urýchľujú elektrochemickú koróziu. Je to jeden z dôležitých faktorov spôsobujúcich koróziu kotla. Rozpustený kyslík je možné odstrániť odvzdušňovačom alebo pridaním redukčných činidiel. V prípade oxidu uhličitého je možné jeho účinok eliminovať udržiavaním určitého pH a zásaditosti vody v kotli.