Pretože ľudia zvykli nazývať parné generátory kotlami, parné generátory sa často nazývajú parné kotly. Parné kotly zahŕňajú parné generátory, ale parné generátory nie sú parné kotly.
Parný generátor je mechanické zariadenie, ktoré využíva palivo alebo iné zdroje energie na ohrev vody na výrobu horúcej vody alebo pary. Podľa klasifikácie inšpekčnej stanice kotlov patrí parný generátor do tlakovej nádoby a jeho výroba a použitie musia byť zjednodušené.