เนื่องจากผู้คนคุ้นเคยกับการเรียกเครื่องกำเนิดไอน้ำว่าหม้อไอน้ำ เครื่องกำเนิดไอน้ำจึงมักถูกเรียกว่าหม้อไอน้ำ หม้อไอน้ำรวมถึงเครื่องกำเนิดไอน้ำ แต่เครื่องกำเนิดไอน้ำไม่ใช่หม้อไอน้ำ
เครื่องกำเนิดไอน้ำเป็นอุปกรณ์เครื่องกลที่ใช้เชื้อเพลิงหรือแหล่งพลังงานอื่นในการให้ความร้อนน้ำเพื่อผลิตน้ำร้อนหรือไอน้ำ ตามการจำแนกประเภทของสถานีตรวจสอบหม้อไอน้ำ เครื่องกำเนิดไอน้ำจัดอยู่ในภาชนะแรงดัน และการผลิตและการใช้งานจะต้องเรียบง่ายขึ้น