İnsanlar buhar jeneratörlerine kazan demeye alışkın olduğundan, buhar jeneratörlerine genellikle buhar kazanları denir. Buhar kazanları buhar jeneratörlerini içerir, ancak buhar jeneratörleri buhar kazanları değildir.
Buhar jeneratörü, sıcak su veya buhar üretmek için yakıt veya diğer enerji kaynaklarını kullanarak suyu ısıtan mekanik bir cihazdır. Kazan muayene istasyonunun sınıflandırmasına göre, buhar jeneratörü basınçlı kaplara aittir ve üretim ve kullanım basitleştirilmelidir.