Vì mọi người thường gọi máy phát hơi nước là nồi hơi, nên máy phát hơi nước thường được gọi là nồi hơi hơi. Nồi hơi hơi nước bao gồm máy phát hơi nước, nhưng máy phát hơi nước không phải là nồi hơi hơi nước.
Máy phát hơi nước là thiết bị cơ học sử dụng nhiên liệu hoặc các nguồn năng lượng khác để đun nóng nước để tạo ra nước nóng hoặc hơi nước. Theo phân loại của trạm kiểm tra nồi hơi, máy phát hơi nước thuộc về bình chịu áp lực, sản xuất và sử dụng phải được đơn giản hóa.