El primer és alimentar aigua, és a dir, introduir aigua a la caldera. Generalment, està equipada amb una bomba especial per fer que el procés de desviació d'aigua sigui més convenient i ràpid. Quan s'introdueix l'aigua a la caldera, com que absorbeix la calor alliberada per la combustió del combustible, apareix vapor amb una certa pressió, temperatura i puresa. Normalment, afegir aigua a la caldera ha de passar per tres passos d'escalfament, és a dir: el subministrament d'aigua s'escalfa per convertir-se en aigua saturada; l'aigua saturada s'escalfa i s'evapora per convertir-se en vapor saturat; enllaç.
En general, el subministrament d'aigua a la caldera de tambor primer s'ha d'escalfar a l'economitzador a una temperatura determinada i després s'ha d'enviar al tambor per barrejar-se amb l'aigua de la caldera, i després entrar al circuit de circulació a través del baixant, i l'aigua s'escalfa a la columna vertical. La barreja de vapor i aigua es produeix quan arriba a la temperatura de saturació i una part s'evapora; després, depenent de la diferència de densitat entre el medi a la columna vertical i el baixant o la bomba de circulació forçada, la barreja de vapor i aigua puja al tambor.
El tambor és un recipient a pressió cilíndric que rep aigua del cremador de carbó, subministra aigua al bucle de circulació i lliura vapor saturat al sobreescalfador, de manera que també és un enllaç entre els tres processos d'escalfament d'aigua, evaporació i sobreescalfament. Després que la barreja de vapor i aigua es separi al tambor, l'aigua entra al bucle de circulació a través del tub descendent, mentre que el vapor saturat entra al sistema de sobreescalfament i s'escalfa en vapor amb un cert grau de sobreescalfament.