Dado que la gente suele llamar calderas a los generadores de vapor, estos a menudo se denominan calderas de vapor. Las calderas de vapor incluyen generadores de vapor, pero estos no son calderas de vapor.
Un generador de vapor es un dispositivo mecánico que utiliza combustible u otras fuentes de energía para calentar agua y producir agua caliente o vapor. Según la clasificación de la estación de inspección de calderas, el generador de vapor pertenece al recipiente a presión, y su producción y uso deben simplificarse.