Dado que a xente está afeita a chamar caldeiras aos xeradores de vapor, estes adoitan denominarse caldeiras de vapor. As caldeiras de vapor inclúen os xeradores de vapor, pero os xeradores de vapor non son caldeiras de vapor.
Un xerador de vapor é un dispositivo mecánico que usa combustible ou outras fontes de enerxía para quentar auga e producir auga quente ou vapor. Segundo a clasificación da estación de inspección de caldeiras, o xerador de vapor pertence ao recipiente a presión, e a produción e o uso deben simplificarse.