Í náttúrulegu vatni eru oft mikil óhreinindi, þar á meðal þau sem helst hafa áhrif á katlinn eru: svifryk, kolloidal efni og uppleyst efni.
1. Sviflausnir og algeng efni eru sett úr seti, dýra- og plöntulíkum og sumum lágsameinda efnum, sem eru helstu þættirnir sem gera vatnið gruggugt. Þegar þessi óhreinindi komast inn í jónaskiptinn menga þau skiptikvoðuna og hafa áhrif á gæði vatnsins. Ef þau komast beint inn í katlinn versnar gæði gufunnar auðveldlega, safnast fyrir í leðju, stífla pípur og valda því að málmurinn ofhitnar. Sviflausnir og kolloidal efni er hægt að fjarlægja með forvinnslu.
2. Uppleyst efni vísa aðallega til sölt og sumra lofttegunda sem eru uppleyst í vatni. Náttúrulegt vatn, kranavatn sem lítur mjög hreint út, inniheldur einnig ýmis uppleyst sölt, þar á meðal kalsíum, magnesíum og salt. Hörð efni eru aðalástæða óhreininda í katlum. Þar sem kalk er mjög skaðlegt fyrir katla er að fjarlægja hörku og koma í veg fyrir kalk aðalverkefni meðhöndlunar á ketilvatni, sem hægt er að ná með efnameðferð utan ketilsins eða efnameðferð inni í katlinum.
3. Súrefni og koltvísýringur hafa aðallega áhrif á uppleyst gas í búnaði eldsneytisgaskatla, sem veldur súrefnistæringu og sýrutæringu í katlinum. Súrefni og vetnisjónir eru enn áhrifaríkari afskautunarefni sem flýta fyrir rafefnafræðilegri tæringu. Þetta er einn af mikilvægustu þáttunum sem valda tæringu katla. Hægt er að fjarlægja uppleyst súrefni með afloftunarbúnaði eða með því að bæta við afoxandi lyfjum. Þegar kemur að koltvísýringi er hægt að viðhalda ákveðnu pH og basískri stöðu í pottvatninu til að útrýma áhrifum þess.