Como as pessoas costumam chamar geradores de vapor de caldeiras, eles costumam ser chamados de caldeiras a vapor. Caldeiras a vapor incluem geradores de vapor, mas geradores de vapor não são caldeiras a vapor.
Um gerador de vapor é um dispositivo mecânico que utiliza combustível ou outras fontes de energia para aquecer água e produzir água quente ou vapor. De acordo com a classificação da estação de inspeção de caldeiras, o gerador de vapor pertence ao vaso de pressão, e a produção e o uso devem ser simplificados.