Segons la norma EN285, la prova de detecció d'aire es pot dur a terme per verificar si l'aire s'ha exclòs correctament.
Hi ha dues maneres d'eliminar l'aire:
Mètode de descàrrega descendent (per gravetat): com que el vapor és més lleuger que l'aire, si s'injecta vapor des de la part superior de l'esterilitzador, l'aire s'acumularà a la part inferior de la cambra d'esterilització, on es podrà descarregar.
El mètode de descàrrega forçada al buit consisteix a utilitzar una bomba de buit per eliminar l'aire de la cambra d'esterilització abans d'injectar-hi vapor. Aquest procés es pot repetir diverses vegades per eliminar tant aire com sigui possible.
Si la càrrega està envasada en un material porós o l'estructura del dispositiu pot permetre que s'hi acumuli aire (per exemple, dispositius amb llums estrets com ara palletes o cànules), és molt important evacuar la cambra d'esterilització i manipular l'aire d'extracció amb cura, ja que pot contenir substàncies perilloses que s'han de destruir.
El gas de purga s'ha de filtrar o escalfar prou abans de ser ventilat a l'atmosfera. L'aire d'extracció que no es tracta s'ha associat amb un augment de les taxes de malalties nosocomials als hospitals (les malalties nosocomials són les que es produeixen en un entorn hospitalari).
4. La injecció de vapor significa que després d'injectar vapor a l'esterilitzador a la pressió requerida, es triga un període de temps a fer que tota la cambra d'esterilització i la càrrega assoleixin la temperatura d'esterilització. Aquest període de temps s'anomena "temps d'equilibri".
Després d'assolir la temperatura d'esterilització, tota la cambra d'esterilització es manté en una zona de temperatura d'esterilització durant un període de temps segons aquesta temperatura, que s'anomena temps de retenció. Diferents temperatures d'esterilització corresponen a diferents temps mínims de retenció.
5. El refredament i l'eliminació del vapor consisteix en què, després del temps de retenció, el vapor es condensa i s'expulsa de la cambra d'esterilització a través del purgador de vapor. Es pot ruixar aigua estèril a la cambra d'esterilització o es pot utilitzar aire comprimit per accelerar el refredament. Pot ser necessari refredar la càrrega a temperatura ambient.
6. L'assecatge consisteix a buidar la cambra d'esterilització per evaporar l'aigua que queda a la superfície de la càrrega. Alternativament, es pot utilitzar un ventilador de refrigeració o aire comprimit per assecar la càrrega.