Mivel az emberek a gőzfejlesztőket kazánoknak szokták nevezni, a gőzfejlesztőket gyakran gőzkazánoknak is nevezik. A gőzkazánok magukban foglalják a gőzfejlesztőket, de a gőzfejlesztők nem gőzkazánok.
A gőzfejlesztő egy mechanikus eszköz, amely üzemanyagot vagy más energiaforrást használ víz melegítésére forró víz vagy gőz előállításához. A kazánellenőrző állomás osztályozása szerint a gőzfejlesztő a nyomástartó edényhez tartozik, és a gyártást és a felhasználást egyszerűsíteni kell.