Бидејќи луѓето се навикнати генераторите на пареа да ги нарекуваат котли, генераторите на пареа често се нарекуваат парни котли. Парните котли вклучуваат генератори на пареа, но генераторите на пареа не се парни котли.
Генератор на пареа е механички уред кој користи гориво или други извори на енергија за загревање на вода за производство на топла вода или пареа. Според класификацијата на станицата за инспекција на котелот, генераторот на пареа спаѓа во садот под притисок, а производството и употребата мора да се поедностават.