Yleisesti ottaen lämmitystehokkuuden varmistamiseksi ja sterilointivälin lyhentämiseksi vaadittava sterilointiaika on lyhyempi, mitä korkeampi sterilointilämpötila. Höyryn lämpötilan havaitsemisessa on usein tietty epähomogeenisuus. Samanaikaisesti lämpötilan havaitsemisessa on tietty hystereesi ja poikkeama. Koska kyllästetyn höyryn lämpötila ja paine vastaavat toisiaan täysin, höyrynpaineen havaitseminen on suhteellisesti ottaen tasaisempaa ja nopeampaa. Siksi sterilointilaitteen sterilointihöyrynpainetta käytetään ohjausperusteena ja sterilointilämpötilan havaitsemista turvallisuustakuuna.
Käytännön sovelluksissa höyryn lämpötila ja sterilointilämpötila eroavat joskus toisistaan. Toisaalta, kun höyry sisältää yli 3 % kondensoitunutta vettä (kuiva-ainepitoisuus on 97 %), vaikka höyryn lämpötila saavuttaa standardin, höyryn pinnalle levinnyt kondensoitunut vesi estää lämmönsiirtoa. Tuotteen lämpötila laskee höyryn kulkiessa kondensoituneen vesikalvon läpi. Lämpötilaa lasketaan vähitellen, kunnes tuotteen todellinen sterilointilämpötila on vaadittua sterilointilämpötilaa alhaisempi. Erityisesti kattilaveden laatu voi saastuttaa steriloidun tuotteen. Siksi on yleensä erittäin tehokasta käyttää Watts DF200 -tehokasta höyry-vesierotinlaitetta höyryn sisääntulossa.
Toisaalta ilman läsnäololla on lisävaikutus höyryn sterilointilämpötilaan. Kun kaapissa olevaa ilmaa ei poisteta tai se ei ole poistettu kokonaan, ilma muodostaa kylmän pisteen, jolloin ilmaan tarttuneiden tuotteiden bakteerien lämpötilaa ei voida steriloida. Toisaalta, säätämällä höyrynpainetta lämpötilan säätämiseksi ilman läsnäolo luo osapaineen. Tällöin painemittarissa näkyvä paine on seoksen kokonaispaine, ja todellinen höyrynpaine on alhaisempi kuin sterilointihöyrynpainevaatimus. Siksi höyryn lämpötila ei täytä sterilointilämpötilavaatimusta, mikä johtaa steriloinnin epäonnistumiseen.
Höyryn ylikuumeneminen on tärkeä höyrysterilointiin vaikuttava tekijä, mutta se usein unohdetaan. EN285-standardi vaatii, että sterilointihöyryn ylikuumeneminen ei saa ylittää 5 °C:ta. Kyllästetyn höyrysteriloinnin periaate on, että höyry tiivistyy tuotteen ollessa kylmä, jolloin vapautuu suuri määrä latenttia lämpöenergiaa, mikä nostaa tuotteen lämpötilaa. Tiivistyessään sen tilavuus kutistuu jyrkästi (1/1600), ja se voi myös aiheuttaa paikallista alipainetta, jolloin syntyvä höyry tunkeutuu syvälle tuotteen sisään.
Ylikuumennetun höyryn ominaisuudet vastaavat kuivan ilman ominaisuuksia, mutta lämmönsiirtotehokkuus on alhaisempi. Toisaalta, kun ylikuumentunut höyry vapauttaa lämpöä ja lämpötila laskee kyllästyspisteen alapuolelle, kondensaatiota ei tapahdu, ja vapautuva lämpö on hyvin pientä. Lämmönsiirto ei täytä sterilointivaatimuksia. Tämä ilmiö on ilmeinen, kun ylikuumeneminen ylittää 5 °C. Ylikuumentunut höyry voi myös aiheuttaa esineiden nopeaa vanhenemista.
Jos käytetty höyry on lämpöverkon höyryä, jota käytetään energiantuotantoon, se on itse ylikuumennettua höyryä. Monissa tapauksissa, vaikka itsenäinen kattila tuottaisikin kylläistä höyryä, sterilointilaitteen edessä tapahtuva höyrynpurkaus on eräänlaista adiabaattista laajenemista, joka muuttaa alkuperäisen kylläisen höyryn ylikuumennetuksi höyryksi. Tämä vaikutus tulee ilmeiseksi, kun paine-ero ylittää 3 baaria. Jos ylikuumeneminen ylittää 5 °C, on parasta käyttää Watt-vesihauteella toimivaa kylläistä höyrylaitetta ylikuumenemisen poistamiseksi ajoissa.
Sterilointilaitteen höyrysuunnitteluun kuuluu höyryntuloaukko superhöyrysuodattimella, tehokas höyry-vesierotin, höyrynpaineen säätöventtiili ja höyryloukku.